Los exámenes de visión para niños pequeños suelen realizarse durante las visitas de bienestar al pediatra.
Pero con la disminución de las visitas de bienestar durante la pandemia de coronavirus (COVID-19), los ojos de muchos niños pueden estar sin supervisión. Esto podría retrasar el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones oculares de la infancia, especialmente en el caso de los niños de hogares desfavorecidos, que ya eran propensos a perderse las pruebas de visión antes de la pandemia.
«La visita del niño sano al pediatra permite realizar el examen de la vista y mucho más, desde la evaluación de la salud física, del desarrollo y socioemocional hasta la protección mediante la inmunización. Es imperativo que los padres no falten a estas citas, incluso durante la pandemia COVID-19», dice el oftalmólogo Aaron M. Miller, MD.
¿Podría la pandemia de coronavirus empeorar las disparidades en el cuidado de la visión?
Antes de COVID-19, sólo 6 de cada 10 niños en edad preescolar se sometían a un examen de la vista por un profesional de la salud, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Algunos niños eran mucho menos propensos a hacerse un examen de la vista. Sólo el 57% de los niños cuyos padres carecían de educación superior, el 59% de los niños que vivían muy por debajo del nivel de pobreza federal y el 59% de los niños hispanos habían recibido su revisión de la vista.
Por el contrario, casi el 70% de los niños con padres con educación universitaria, el 67% de los niños que viven muy por encima del nivel de pobreza, el 65% de los niños blancos y el 63% de los niños afroamericanos habían sido examinados.
Aún no está claro cómo les ha ido a los niños de hogares desfavorecidos durante la pandemia del COVID-19. Pero la brecha previa al COVID-19 es preocupante porque ciertos grupos, incluyendo los niños hispanos, enfrentan un mayor riesgo de enfermedades oculares graves. Uno de los estudios más grandes sobre las enfermedades oculares infantiles en los grupos étnicos, el Multi-Ethnic Pediatric Eye Disease Study, encontró que los niños afroamericanos e hispanos tienen más probabilidades de desarrollar las siguientes condiciones:
- La ambliopía, también llamada ojo vago, es una condición que debilita la visión de un ojo y puede causar una pérdida permanente de la visión si no se trata
- Astigmatismo, una córnea o lente curvada de forma desigual que nubla o distorsiona la visión
Por qué los niños no deben evitar los exámenes de visión preescolares durante COVID-19
Los exámenes de visión son cruciales en los años preescolares porque los niños pequeños no pueden describir los problemas de visión a sus padres. Los niños pequeños pueden no ser conscientes de que no están viendo tan bien como deberían.
Los exámenes pueden ayudar a detectar problemas a tiempo, mientras que la visión aún se está desarrollando. La mala alineación, los errores de refracción y otros problemas que bloquean la visión saludable en un ojo en desarrollo pueden aún mejorarse o corregirse durante los primeros cinco a siete años de vida de un niño. Pero si se pasan por alto o se pasan por alto los signos tempranos, no hay vuelta atrás.
La Academia recomienda que todos los niños se revisen los ojos a intervalos regulares, incluso si no tienen síntomas. Los niños deben ser referidos a un oftalmólogo si muestran signos de:
- ojos desalineados (estrabismo)
- «ojo vago» (ambliopía)
- errores refractivos (miopía, hipermetropía, astigmatismo) o
otro problema de enfoque
Si el pediatra descubre que el niño puede tener ambliopía u otro problema ocular, lo enviará a un oftalmólogo para que le haga más pruebas.
Referencia: American Academy of Ophthalmology
